Lo que para muchos era una sensación pasajera, actualmente tiene explicación científica. Expertos y organismos internacionales advierten que el aumento de las temperaturas forma parte de los efectos del cambio climático, combinado con factores locales que agravan aún más la situación en el país.
Uno de los principales factores es el calentamiento global. La temperatura promedio del planeta ha aumentado durante las últimas décadas debido a las emisiones de gases contaminantes. El Caribe, incluyendo a República Dominicana, figura entre las regiones más vulnerables a estos cambios.
Esto ha provocado días más calurosos, noches menos frescas y olas de calor más frecuentes e intensas. A esto se suma el aumento de la temperatura del mar Caribe, lo que incrementa la humedad en el ambiente y hace que el calor se sienta mucho más sofocante.
Por esa razón, aunque el termómetro marque 32 o 33 grados Celsius, la sensación térmica puede superar fácilmente los 40 grados.
En las zonas urbanas el problema se intensifica. Ciudades como Santo Domingo experimentan el llamado “efecto isla de calor urbana”, causado por el exceso de cemento, asfalto y edificaciones, junto a la reducción de áreas verdes y árboles.
El concreto absorbe calor durante el día y lo libera lentamente en la noche, impidiendo que la temperatura descienda como ocurría años atrás. Muchos ciudadanos aseguran que ya casi no se sienten las madrugadas frescas que antes caracterizaban ciertas épocas del año.
Otro elemento que influye es la disminución de la circulación del viento y los períodos prolongados de humedad extrema. Esta combinación provoca mayor agotamiento físico, sudoración excesiva y riesgos para la salud, especialmente en niños, envejecientes y personas con enfermedades.
Además, fenómenos climáticos como El Niño también elevan las temperaturas y alteran los patrones de lluvia en la región, provocando temporadas más secas y calientes.
A nivel local, el crecimiento urbano desorganizado, la deforestación, el aumento del parque vehicular y la contaminación también contribuyen al incremento del calor.
Aunque muchas personas afirman que “siempre ha hecho calor” en República Dominicana, especialistas señalan que la diferencia actual es la intensidad y frecuencia con que se registran estas temperaturas.
Los últimos años han sido catalogados entre los más calurosos de la historia moderna, una realidad que ya se siente en las calles, hogares y comunidades del país.
Mientras tanto, expertos recomiendan aumentar la siembra de árboles, proteger las áreas verdes, reducir la contaminación y tomar medidas de adaptación para enfrentar un clima que, según las proyecciones, continuará siendo cada vez más extremo.